¿Cuántos abogados se necesitan para poner en marcha una empresa de financiación alternativa? Dos, según los cofundadores de Idea Financial, Justin Leto y Larry Bassuk.
Idea, una empresa con sede en Miami que ofrece líneas de crédito a los propietarios de PYMES, es el producto de la asociación de Leto y Bassuk a lo largo de los años, dijo este último a deBanked. "Dimos un salto de fe y dejamos nuestros despachos y empezamos a desarrollar este negocio desde la sala de conferencias de nuestra propia empresa". Pero antes de eso, ambos trabajaron juntos como abogados y empresarios.
Se conocieron en 2011, cuando Leto ya dirigía su propio bufete y Bassuk trabajaba como asociado en otro bufete en la misma planta. Lo que empezó como un encuentro fortuito se convirtió en conversaciones sobre lo que faltaba en su sector, lo que finalmente les llevó a sus primeras aventuras juntos: su propio bufete de abogados, Leto | Bassuk, y Level Insurance.
Si bien la primera de ellas ya no opera, debido a que su enfoque se ha desplazado a Idea, Level sigue prestando servicios a quienes buscan una forma de seguro de nicho. Creada en 2016, la empresa ofrece Litigation Cost Protection, que cubre a los abogados que trabajan en régimen de contingencia, es decir, que se les paga un porcentaje de los bienes que recuperan para el cliente, por lo que no ganan nada si el cliente pierde.
Nacida de las propias experiencias de Leto y Bassuk como abogados, Level Insurance supuso ese primer paso empresarial fuera de un bufete de abogados. Y aunque les permitió la comodidad de coincidir con el sector legal, su decisión de entrar en la financiación alternativa trajo consigo un nuevo mercado, así como nuevos retos.
Aunque se fundó en marzo de 2017, el primer año de Idea Financial se pasó en gran parte trabajando en la sala de conferencias de Leto | Bassuk, averiguando estrategias, tecnología y modelos de crédito; así como haciendo contrataciones clave y desarrollando su producto. De hecho, no fue hasta enero de 2018 que Idea hizo su primer préstamo. Respaldada inicialmente con 20 millones de dólares por Idea Bank, con sede en Varsovia, que se especializa en el servicio a las pequeñas empresas, Idea Financial ha conseguido desde entonces otros 70 millones de dólares del banco fintech, Cross River Bank, y ha financiado 50 millones de dólares a casi seiscientas empresas.
Ahora, con 35 empleados y una nueva oficina más allá de las paredes de la antigua sala de conferencias, Leto afirma que el negocio va bien a pesar de que las probabilidades estaban en su contra. "Algunos habrían tachado de locos a [Idea Bank] porque dieron a dos personas ajenas a este espacio este tipo de dinero para crear una empresa y prestar dinero sin ningún tipo de convenio estricto. Así que a Larry y a mí nos dejaron hacer nuestras propias reglas".
Y de cara al futuro, Bassuk confía en su futuro, alabando gran parte de la fuerza de la empresa a la diversidad de su plantilla, con reclutas de Montenegro, Rusia, Colombia y Venezuela, y sus singulares orígenes. "Nos dedicamos a contratar a los mejores talentos, a la diversidad de pensamiento".
"No venimos del espacio de las finanzas, tampoco de los préstamos alternativos, llegamos a esta oportunidad con un enfoque diferente".
